何かの拍子に、“ソウル”という単語を、辞書で引くことに。
カタカナで、“ソウル”というだけでは、soulなのかsoleなのか分からない。
結果的に、その時はsoleの方で、“靴底”という意味だった。
で、その下に、まだ別の意味が書いてあり、“シタビラメ・シタガレイ”とあった。
ヒラメにカレイといえば、横に寝そべって泳いでるような、あの魚である。
そんな意味は知らなかったけれども、なるほど、“靴底”みたいな生き物だからなぁ。

とはいえ、僕は度肝を抜かれてしまった。
周知の通り、日本語において、ヒラメとカレイは別の単語である。
しかも、ヒラメはヒラメ科で、カレイはカレイ科と、分類学上でも別物なのだ。
むむ、同じsoleで片付けてしまうのは、如何なものか？
それ以来、僕には肝が無い…。

欧米というか、平たく英語圏では、その区別が無いということになる。
市場にヒラメとカレイが並んでいても、名前を区別しないのだろうか？
ヒラメは高級魚で、カレイはそこそこ、という値段の区別もしないのだろうか？
回転寿司で、ヒラメと書いてあるのに、カレイが回って来ても致し方ないなぁ。

昔から、『左ヒラメに右カレイ』なんていう言葉がある。
目の位置が、左か右かで、どちらの種類かを見分けることが出来るんだ。
実は、ヒラメもカレイも、生まれてすぐは、目の位置って真ん中にある。
きっと、運命として、先天的に、その種類は決まっているのだろうけれども、
神様のいたずらで、後天的に、その種類が決まるとすれば、とても興味深い。
元々は、ヒラメもカレイも同じ生き物だったとしたら…。
その平べったくって、目の位置が真ん中の、そいつは“エイ”みたいなものだろう。

生まれてからずっと（俺はエイだ！）と思っていたけれども、何か違和感を感じる。
何故だろう？
体のカタチが、エイにしては小さく、マントみたいな長いヒレもない。
どちらかと言えば、多くの魚たちと似ている。
ひょっとすると、俺は、魚なのか？
おぉ、横を向いて泳ぐと、俺の容姿は、まるで魚ではないか。
この、横だと思っているのが、本当は縦なのか？
じゃ俺って、エイじゃなくって、魚かぁ〜？？

この時に、首を左に傾（かし）げたのがヒラメになって、右に傾げたのがカレイになる、
そんな後天的な決定をしているのならば、どちらもsoleという名詞だとしても、許せる。
け、何を偉そうに、横柄（おうへい）な奴だな、と僕のことを思われるかもしれないが、
寝そべって泳いでいるような、そんなヒラメやカレイの方が、よっぽど横柄なんである。