滋養強壮剤のCMで、険しい崖をよじ登っているのがある。
何故、彼等はそんな危険を冒してまで崖を登るのか？
学生時代に友達と考えたことがある。
きっとドラゴンボールを探しているのだろう、という結論に達した。
目的は何であれ、あれは男の冒険心の現れに違いない。

人生って、よく航海に例えられる。
女性が大いなる海なら、男はその海を航海する船だ。
気を悪くされては困るけれど、多くの女性に対する印象って、
船で航海というよりは、デーンと構えていて豪快という感じがする。
男の方が野心家であり、冒険家な人が多いように思う。
いや、待てよ、処女航海なんて言葉遣いもあるしなぁ。
男が船で、しっかりと梶を取っているのが女性かな？
とにかく、冒険は男のロマンなんだ。
上手く説明が出来てないけれど、そう、ロマン。

目的があるにも関わらず、すぐ横道にそれてしまう。
男の冒険心がくすぐられて、ロマンのある方へ導かれるからだ。
例えば歩道を歩いていて、コンクリートのタイルが一枚だけ浮いていたりすると、導かれる。
そのタイルをめくると、とある場所の鍵が隠してあって、
その鍵を僕が拾ったことで誰かに狙われたり…。
そして、間一髪のところで小さな影に命を助けられると、
“あ、君はさっきの女の子じゃないか！”みたいな展開に…。
ね、かなり導かれているでしょう？（笑）

この感覚、実は出所はハッキリしている。
故・手塚治虫さんの「新宝島」だ。
藤子不二雄から、石ノ森章太郎から、全ての漫画家が影響を受けた名作である。
皆、子供時代に貪（むさぼ）るように読んだ、という。
音楽でいうと、ビートルズみたいなものか。
気が付いたらレコード屋さんに走っていた、みたいな。
これがドラゴンボールになって、今ならワンピースになって、これからの子供達にも続いてゆく。
そして男は子供っぽいから、大人になってもこの冒険心は忘れない。

子供の頃は、「新宝島」の“新”っていうのが面白かった。
元ネタに「宝島」という話があっての「新宝島」だ。
で、あの有名な「巨人の星」の続編が、「新・巨人の星」になって、
その更に続編が「新・巨人の星・�U」になった。
あまり信じてもらえないけれども、嘘のようなホントの話なのだ。
手塚治虫さんが生きていたら「新宝島�U」を書いてもらいたかったけれども。
あと、「キャプテン」という野球マンガの続編が「プレイボール」になった。
その更に続編が出来て、「プレイボーイ」に谷口キャプテンがなってしまうんじゃないか、
と子供の僕が気を揉んだのは言うまでも無い。

そんな僕が高校生の時に、男の冒険心を実現させる日が来た。
バイトで貯めたお金を持って、夜中に家を抜け出した。
テーブルの上に“旅に出ます。”とだけ書置きを残して…。
別に夜中に旅立たなくっても、一人旅じゃなくってもよかったんだけれども。
でも、それだけで、少し大人の男に近づけた気がした、15才の夏。